El líder espiritual de la minoría cristiana copta, el papa Shenuda III, declaró tres días de duelo, oración y ayuno en honor a las víctimas a partir del martes, y también presidió los funerales de algunos de los muertos. La violencia sectaria del domingo fue la peor en Egipto desde el levantamiento popular que derrocó al presidente Hosni Mubarak en febrero.
"Extraños se infiltraron en medio de nuestros hijos y cometieron errores de los que se culpa a nuestros hijos", afirmó la Iglesia copta en un comunicado, al tiempo que lamentó los "problemas que ocurren repetidamente y quedan impunes".
Clima de intolerancia
Los enfrentamientos del domingo por la noche se extendieron a lo largo de una amplia sección del centro de El Cairo y en ellos participaron cristianos, musulmanes y fuerzas de seguridad.
Comenzaron cuando unos 1,000 manifestantes cristianos intentaron acampar pacíficamente frente al edificio de la televisora estatal junto al río Nilo en el centro de la capital.
Los inconformes dijeron haber sido atacados por "rufianes" con palos y entonces la violencia se salió de control después de que un vehículo militar a alta velocidad saltó sobre una acera y atropelló a algunos de los cristianos.
No hay una cifra precisa de cuántos cristianos y musulmanes hay entre las víctimas, pero se cree que la mayoría de los 26 eran cristianos. Las autoridades dijeron que al menos tres soldados murieron.
Centenares de heridos
Hay casi 500 heridos. La agencia noticiosa oficial de Egipto informó que decenas de personas fueron arrestadas.
Otras escaramuzas, a menor escala, se produjeron el lunes frente al hospital copto donde muchas de las víctimas cristianas fueron trasladadas la noche anterior. Varios cientos de cristianos apedrearon a la policía afuera de la institución, mientras que los gritos de las mujeres dolientes salían desde el interior.
No se informó de más muertos a consecuencia de estos choques.
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